兩個不同的導體(稱為耐磨熱電偶線或熱電節點)在兩端連接到合成電路。當連接點的溫度不同時，電路中將產生電動勢。這種現象叫做熱電效應，這種電動勢叫做熱電力。熱電偶使用這一原理來測量溫度。熱電偶的一端稱為工作端(也稱為測量端)，另一端稱為冷端(也稱為補償端)。冷端與顯示儀表或支撐儀表相連，顯示儀表將指出熱電偶產生的熱電勢。

 

　　耐磨熱電偶實際上是一種能量轉換器。它將熱能轉化為電能。溫度由產生的熱電勢測量。對于熱電偶的熱電勢，我們應該注意以下問題：

 

　　(1)耐磨型熱電偶的熱電勢是熱電偶兩端溫度函數的差，而不是熱電偶兩端溫度差的函數。

 

　　(2)當熱電偶材料均勻時，熱電偶產生的熱電勢與熱電偶的長度和直徑無關，只與熱電偶材料的組成和兩端的溫差有關。

 

　　(3)當熱電偶的兩根熱電偶絲的材料成分確定時，熱電偶的熱電勢只與熱電偶的溫差有關；如果熱電偶冷端的溫度保持恒定，熱電偶的熱電勢僅是工作端溫度的單一函數。

 

　　根據耐磨型熱電偶選用的導線材料，可分為標準熱電偶和非標準熱電偶。所引用的標準熱電偶是指國家標準中規定了熱電勢與溫度、允許誤差和統一標準標度之間關系的熱電偶。它有與之匹配的顯示儀器供選擇。在使用范圍或數量級上，非標準化熱電偶不如標準化熱電偶好。一般來說，沒有統一的刻度，主要用于某些特殊場合的測量。

 

　　標準化熱電偶。自1988年1月1日起，所有熱電偶和熱電阻都按照國際電工委員會的國際標準制造。八種標準化熱電偶，即S、R、B、K、N、T、J、E(即索引號)已被特定為中國統一設計的熱電偶。

 

　　鉑銠10鉑熱電偶(標度S，也稱為單鉑銠熱電偶)

 

　　熱電偶的正極成分是含10%銠的鉑銠合金，負極成分是純鉑。

 

　　(1)熱電性能穩定，抗氧化能力強，適合在氧化氣氛中連續使用，長期使用溫度可達1300℃，超過1400℃，即使在空氣中，純鉑絲也會重結晶，使晶粒粗大而斷裂；

 

　　(2)耐磨型熱電偶高精度，是所有熱電偶中高的精度，通常用作標準或測量更高的溫度；

 

　　(3)耐磨熱電偶應用范圍廣，均勻性和互換性好。

 

　　(4)主要缺點是：溫差電勢小，靈敏度低；價格昂貴，機械強度低，不適合在還原氣氛或金屬蒸汽條件下使用。