化肥在旱地的使用促進了作物的增產，除了能夠供給作物生長所需要的養分，還有以下一些作用。促進作物根系的生長,加強對土壤深層水分的利用。提高根系的吸水能力和水分利用效率,從而增強作物的抗旱性。在半干旱、亞濕潤的條件下施用N肥,不僅顯著地增加冬小麥的產量,土壤水分也能得到充分地利用。此外,施用化肥對旱地土壤的蓄水保土和干旱情況下的作物生長和代謝也有良好的影響。土壤化肥測試儀能夠對土壤中的化肥含量進行有效的測定，這樣就更加有利于科學的施用化肥了。
　　
    關于旱地土壤施用化肥的種類和數量的確定,因受多種因素影響而比較復雜,測定方法比較多,切實可行的方法有兩種:在測土施肥和植物營養診斷的基礎上,確定施肥種類和數量。例如,通過土壤化肥檢測儀對三年田間試驗發現,0一40厘米土層硝態N含量與冬小麥籽粒產量的相關性十分密切,同時,小麥植株地上部分含N量與最終形成的籽粒產量之間也存在顯著的相關性。利用這種相關關系,便有可能依據。一40厘米土層中硝態N含量和小麥植株地上部分含N量來合理地確定追施N肥量。當測得的小麥秋季分翼停止期O一40厘米土層硝態N含量少于26公斤/公頃,植株全N含量低于4.0%,春季分粟始期該土層的硝態N含量少于14公斤/公頃,植株全N含量低于3.83%時,則可判斷土壤對小麥的養分供應能力很低。
　　
    土壤化肥檢測儀的分析結果顯示，當秋季該土層硝態N含量在62一79公斤/公頃,春季為47一61公斤/公頃,植株全N含量在秋季為4.79一5.17%,春季為4.58一4.94%時,則可判斷土壤對小麥的供N能力較強,春季追施N肥需要性小。通過現代的田間設計方法,試驗作物對不同施肥量的反應,得出產量與施肥量之間生產函數,從而求出比較合理的施肥量。以冬小麥的施肥試驗為基礎得出了下列生產函數:中等農場,y=26.3+0.35Jx一0.0llx2;盈利的農場,y=41.6+0.297x一0.008尹。y一籽粒產量(公擔/公頃),x一氮的施用量(公斤/公頃)。中等農場冬小麥的氮量為148公斤/公頃,盈利農場施氮量為185公斤/公頃。
　　
    通過土壤化肥測試儀對土壤化肥的測定之后可以知道出不同的更加科學的施肥措施，但是由于世界干旱的類型、氣候、土壤和作物的不同,因此,旱地土壤施用化肥的時間和方法也不盡相同。我國一些學者認為,在我國北方旱地土壤上,無論是N肥或P肥均以作底肥秋耕地時一次集中施用,或者N肥重底輕追為好。地N、P配合施用時,應以基肥為主。P肥全部作基肥,N肥一半作基肥,一半作追肥。追肥的時間,冬小麥以返青期;玉米和高粱在拔節期環施,隨即埋土,增產。